Бесцветная вязкая жидкость без запаха. Органическое соединение, простейший представитель трёхатомных спиртов с формулой C3H5(OH)3. Нетоксичен.
Глицерин используется в глюконеогенезе (процесс образования глюкозы в печени). Содержание глицерина в сыворотке крови человека отражает концентрацию триглицеридов и сумму насыщенных жирных кислот, моно жирных кислот и ненасыщенных жирных кислот, которые структурированы в составе
липопротеинов очень низкой плотности (ЛПОНП). Уровень глицерина характеризует нарушение поглощения клетками моно- и насыщенных жирных кислот в составе ЛПОНП. Высокий уровень глицерина в плазме крови и в ЛПОНП прогностически более неблагоприятный фактор риска, чем повышение уровня
холестерина.